Aos 25 anos, veloz e de fôlego impressionante, Paulinho não foi páreo para o calendário do futebol brasileiro. Após deixar o gramado do Maracanã esgotado na última quarta-feira, ele foi poupado por Jayme de Almeida no duelo contra o Atlético-MG. E o descanso fez bem.

Sorridente, o atacante treinou com dribles e velocidade na tarde desta segunda-feira no Ninho do Urubu. Para o confronto diante do Botafogo, quarta-feira, no Maracanã, ele garante: está pronto para ficar cansado mais uma vez.

"Queria estar no jogo com o Atlético-MG também, mas deu para curtir. Fui à praia, descansei um pouco, fiquei de pernas para o ar. Estou pronto para quarta-feira me esgotar de novo", disse o atacante.

Com Mano Menezes no comando do Flamengo, Paulinho era presença frequente no time. Mas foi com Jayme de Almeida que ele conquistou o status de titular inquestionável a ponto de ser poupado para um jogo mais importante. Contratado junto ao XV de Piracicaba no início do ano, o jogador garante que não se vê com camisa cativa na equipe, mas mostrou satisfação ao constatar que a turma do interior de São Paulo, que também tem Val, Bruninho e Diego Silva, tem mostrado o seu valor. No início, ele lembra, o caminho não foi fácil.

"Muita dificuldade. No Flamengo a torcida espera que se contrate jogadores de nome. Viemos desacreditados, mas mostramos que tem bastante jogador bom no interior de São Paulo. Aproveitei a minha oportunidade estou buscando me espaço", afirmou Paulinho.

Ao lado de Léo Moura e Elias, o atacante é um dos jogadores que retornam ao time no clássico desta quarta-feira após o descanso. Chicão e André Santos, suspensos pelo terceiro cartão amarelo no último jogo do Brasileiro, também estão liberados.