A atuação na última quarta-feira chegou a ser levemente ofuscada pelos três gols de Hernane, mas o atacante Paulinho já caiu nas graças da torcida do Flamengo. Os dribles e jogadas em velocidade despertaram o interesse de outras equipes e valorizaram o jogador de 25 anos. Internamente, o clube da Gávea já decidiu que usará a cláusula de prioridade para contratá-lo em definitivo, mas o estafe do jogador tenta agora melhorar o pré-contrato formulado quando trouxe o camisa 26 por empréstimo do XV de Piracicaba.

O Flamengo tem até o maio de 2014 para comprar 60% dos direitos econômicos do jogador por cerca de R$ 1 milhão. Porém, além de se acertar com a equipe do interior paulista, o clube terá que fazer uma proposta que agrade ao jogador, atualmente com salários em torno de R$ 70 mil por mês. A última conversa para detalhar sua permanência aconteceu em julho e previa contrato por três anos.

"Ele está jogando muito, não é fácil se firmar no Flamengo. Precisa ter muita personalidade. Acho que teve um início até acima do esperado. O Flamengo tem as opções de permanência, tudo foi estabelecido lá no começo, quando ele foi emprestado. Tudo que tem previamente acertado, temos que tentar melhorar agora para o jogador", disse o empresário de Paulinho, Eduardo Uram, ao UOL Esporte.

A intenção de manter o camisa 26 na Gávea também passa por uma estratégia de investimento da diretoria rubro-negra. Paulinho recebeu sondagens de equipes asiáticas no final de agosto, mas o Flamengo acredita que pode conseguir uma valorização ainda maior que os R$ 9 milhões oferecidos mantendo o jogador por mais tempo.

"Sei que existe uma pressão em cima da diretoria do Flamengo para que já se faça a compra do passe. Isso porque existe um temor que o Paulinho possa ir pra um outro clube. A realidade, porém, não é essa. O Flamengo tem o direito de exercer a compra. Nesse pacote, inclusive, já está definido um contrato de três anos já com os salários estabelecidos", disse o gerente de futebol do XV de Piracicaba, Paulo Moraes, em entrevista à rádio Onda Livre.

Paulinho chegou junto do volante Diego Silva em maio, sob desconfianças da torcida por não ser um reforço 'de peso'. As boas atuações, com três gols no Brasileirão e assistências para Hernane, fizeram o jogador cair nas graças dos rubro-negros e do técnico Jayme de Almeida. O comandante do Fla destaca a dedicação do jogador na parte tática e a evolução que apresentou desde a chegada.

"O Paulinho taticamente foi fantástico [contra o Botafogo]. A partir do momento em que ele se soltou, o futebol tem crescido, e tem nos ajudado muito", disse Jayme.

O atacante volta aos treinamentos com os companheiros nesta sexta-feira, às 16h, no CT do Ninho do Urubu. A equipe carioca volta a campo no próximo domingo, pelo Campeonato Brasileiro, contra a Portuguesa, às 16h. O jogo será realizado no estádio Castelão, em Fortaleza.