O chileno é um dos poucos jogadores que se salvou no ano rubro-negro e, desde a época de Sampaoli, tornou-se um pilar na formação dos 11 iniciais. Com Pulgar titular, o Flamengo tem 75% de aproveitamento: 11 vitórias, três empates e somente duas derrotas (sendo que a última, contra o Grêmio, o time vencia por 1 a 0 até o volante sair no intervalo).

Atuando como primeiro volante, Pulgar se apresenta como a proteção ideal à frente da zaga. Foram só 10 gols sofridos quando o jogador foi titular (sem contar os três do Grêmio). Na ausência do chileno, o Flamengo sofreu 24. Outra característica que chama atenção é a qualidade na saída de bola.

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Contra Cruzeiro, Vasco e Grêmio, o Flamengo de Tite apareceu com a formação com dois homens no meio campo. Gerson atuou mais avançado, o primeiro jogo com Everton Ribeiro, e nos dois últimos jogos com Arrascaeta. Thiago Maia foi o segundo volante nas três partidas. Sem Pulgar, Tite precisará encontrar a dupla ideal para o camisa 8.

Volante de ofício, sem contar com Thiago Maia e Gerson, o Flamengo só terá os jovens Victor Hugo e Rayan Lucas como opções para enfrentar o Santos. Allan se recupera de lesão e está fora dos gramados até a temporada que vem. Cria da base, Igor Jesus tem acompanhado a delegação do profissional, mas está à disposição da Seleção no Pan-Americano.

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Se mantiver o sistema com dois volantes, Victor Hugo surge como favorito. O jovem ainda não foi utilizado por Tite - foi relacionado para todas as partidas, mas não teve minutos. Com Sampaoli, o jogador chegou a viver um período de titularidade principalmente pela versatilidade de atuar em mais de uma posição.

Contra o Grêmio, Pulgar foi substituído e Tite justificou a alteração por conta de uma virose. O chileno apresentou sintomas antes do jogo e, no vestiário após a partida, teve febre. O técnico então recuou Gerson para jogar ao lado de Thiago Maia. A formação, porém, não funcionou bem. Gerson tem tido atuações mais relevantes jogando avançado.

Pulgar, no entanto, não é a única ausência no meio-campo para enfrentar o Santos. Everton Ribeiro também cumprirá suspensão na próxima rodada. O camisa 7 foi titular apenas na estreia de Tite, contra o Cruzeiro, e iniciou no banco contra Vasco e Grêmio.

O Flamengo enfrenta o Santos na quarta-feira, dia 1º de novembro, no Mané Garrincha, em Brasília. Até lá, Tite terá quatro sessões de treinamento para definir a escalação - sábado, domingo, segunda e terça antes da viagem.

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