Por mais que a liturgia do futebol impeça qualquer profissional do Flamengo de falar sobre o tema, o clube já pode ser considerado o campeão carioca de 2024. Três anos depois da última conquista estadual, o troféu da competição voltará às mãos de quem mais o obteve. Não há novidade nisso, principalmente pelo potencial de investimento do clube. Mas sim a forma como foi conquistado. Quem acompanhou a equipe com atenção neste Estadual sabe que a naturalidade da construção dos 3x0 sobre o Nova Iguaçu, no primeiro jogo da final, pautou o desempenho rubro-negro em basicamente todas as partidas. Apenas no duelo contra o Vasco, com o time realizando os ajustes defensivos naturais a um início de temporada, houve oferta considerável de chances de gol ao rival.

O normal foi assistir a uma equipe que controla os adversários com a posse, que reage rapidamente às perdas de bola no campo de ataque e desarma novamente na maioria dos lances. O natural foi constatar a compactação entre os setores ao marcar a saída de bola oponente, ou ao recuar o bloco para o próprio campo. O corriqueiro é ver a área tão bem protegida, que o Flamengo está a um jogo de confirmar a conquista com um dado surreal.

Se somarmos todos os 14 duelos da campanha, a equipe sofreu menos finalizações na direção da meta em relação ao número de gols marcados: 26 x 23.

O dado se explica por todo o contexto de organização defensiva implementado por Tite e sua comissão técnica, mas sobretudo por um aspecto que sempre marcou a carreira do treinador. Assim como a seleção brasileira entre 2016 e 2022, por exemplo, o Flamengo protege de forma baiscamente perfeita o ''funil''. O espaço entre a meia-lua e a marca do pênalti. Grande parte das finalizações que terminam em gol são oriundas dali, e pouquíssima ocorrências desta natureza afetaram a defesa rubro-negra em 14 partidas.

Ocupar o setor com ao menos dois zagueiros e um volante facilita a interceptação de passes e cruzamentos para esta zona e o bloqueio de finalizações.

O nível de pelo menos 70% dos jogos disputados no Carioca está abaixo daquilo que o Flamengo enfrentará nos principais desafios da temporada, mas o que se espera de uma equipe tão qualificada e cercada de altas expectativas é exatamente tamanha imposição.