A bola aérea voltou a assombrar o Flamengo justamente às vésperas do retorno do clube às oitavas de final da Libertadores. Nesta quinta-feira, o Rubro-Negro enfrenta o Bolívar às 21h30 (de Brasília) no Maracanã, precisando vencer para decidir a classificação na temida altitude de 3.600m de La Laz semana que vem. Qual rubro-negro não se lembra da dura eliminação diante do Olimpia nesta mesma fase há um ano? Após vencer por 1 a 0 no Maracanã e abrir o placar no Defensores del Chaco, o Flamengo de Jorge Sampaoli viu os paraguaios virarem para 3 a 1 com três gols de cabeça (relembre no vídeo acima). O ano virou, o técnico mudou, mas a bola aérea continua sendo um problema no Flamengo. Sob o comando de Tite, o time até começou a temporada de forma segura nos chuveirinhos. Porém, foi só começar o Campeonato Brasileiro que o que parecia corrigido se mostrou só ilusão.

Desde a estreia contra o Atlético-GO, o Rubro-Negro já sofreu 15 gols pelo alto. O Flamengo é o quarto pior time nessa estatística no Brasileirão, atrás apenas do próprio Dragão, lanterna do campeonato; do Vitória e do Vasco, equipes que estão brigando na parte de baixo da tabela. Para se juntar à comissão técnica de Tite e ajudar o treinador, principalmente na parte defensiva, o Flamengo contratou no fim de julho o auxiliar Vinícius Bergantin. Ex-zagueiro, ele começou a carreira de técnico no Ituano em 2017 e, dois anos depois, chegou às quartas de final do Paulistão e conseguiu tirar o clube da Série D do Brasileiro.

O auxiliar estreou no Flamengo no dia 28 de julho, na vitória por 2 a 0 sobre o Atlético-GO no Maracanã, e em seguida repetiu o placar sobre o Palmeiras na Copa do Brasil. Mas nos últimos três jogos o Rubro-Negro perdeu dois e empatou um.

Os últimos dois gols sofridos pelo Flamengo têm um erro em comum da defesa: a linha de impedimento. Os defensores rubro-negros até conseguiram cortar os primeiros cruzamentos nos últimos jogos, aí o problema virou o rebote. Na derrota por 1 a 0 para o Palmeiras no Allianz Parque, na Copa do Brasil, Varela não se atentou em marcar a linha de impedimento e deixou todo mundo habilitado na área no gol de Vitor Reis.