Campeão invicto da Liga das Américas, com direito a passaporte carimbado para o Mundial. Na noite deste sábado (22.03), um Maracanãzinho lotado foi o palco para o título inédito do Flamengo. Marcelinho foi o cestinha com 24 pontos, além de ter sido eleito MVP; Olivinha foi o líder em rebotes, com oito, e Nico o garçom da equipe, com três assistências. O placar de 85 a 78 para o Mais Querido dizia a todos quem era o campeão. Antes do início da partida, aconteceu uma homenagem a Oscar Schmidt, o maior ídolo do basquete rubro-negro, ovacionado pela torcida presente, que cantava a plenos pulmões: "Ole, Olá, Oscar, Oscar"; certamente a maior homenagem foi a vaga no Mundial, que, segundo Oscar, já tinha dono desde a classificação do Fla para o Final Four.

"A gente tem varias etapas dentro do basquete e, a cada jornada, vamos em busca do melhor resultado. Essa noite foi espetacular: a primeira final (de Liga das Américas) no Brasil, consequentemente no Rio, primeira final entre dois times brasileiros e Flamengo campeão invicto. Todos os atletas, comissão técnica, dirigentes, assessoria, estão de parabéns. Fomos campeões, mas em dois dias já voltamos com a cabeça no NBB. Primeiro, focar no campeonato nacional e aí sim pensar no Mundial. Sabemos que ainda temos muito o que melhorar, mas a nossa sensação é de dever cumprido, depois de muito trabalho árduo", disse o diretor-executivo de esportes olímpicos do clube, Marcelo Vido.


O jogo

Olivinha abriu o placar da partida, depois de seu primeiro rebote ofensivo no jogo. A cada lance favorável ao Fla, a Nação explodia no ginásio. O primeiro quarto começou muito equilibrado, com as equipes marcando lá e cá. O Fla foi crescendo no jogo, no ritmo do Sexto Jogador, e acumulou 10 pontos de vantagem no primeiro quarto: 25-15. Olivinha, com sete pontos, foi o cestinha do período, além de líder nos rebotes, com quatro. No segundo quarto, Meyinsse foi destaque no garrafão, defensiva e ofensivamente. Pelo lado do Pinheiros, as bolas de três começaram a cair e o time paulista tomou a dianteira: 37-35. Mas logo veio a reação rubro-negra. Com duas cestas de Marcelinho – uma delas de três –, o Fla virou para 40-37. Depois de roubada de bola de Gegê, o armador rubro-negro emendou bela arrancada com assistência para Marcelinho marcar mais dois e o Pinheiros pedir tempo técnico. O Mais Querido foi para o intervalo vencendo por 46 a 40.

O terceiro quarto foi o mais equilibrado até então. Após o empate do Pinheiros em 50-50, as equipes ficaram parelhas durante todo o período e o último quarto começou o marcador mostrando 61 a 60 para o Fla. O quarto final continuou como o terceiro: jogo quente e equilibrado, o que era de se esperar do confronto entre o campeão brasileiro e o, até então, campeão das Américas. Com cesta de três de Marcelinho, o Fla empatou para 70-70 e a torcida incendiou nas arquibancadas, pedindo: "Vamos ser campeões". Faltando dois minutos para terminar o jogo, o Rubro-Negro chegou aos seis pontos de vantagem, fazendo o adversário pedir tempo. O Fla se segurou na dianteira e, faltando 38 segundos para o fim, o marcador cravava 81 a 76 para o Rubro-Negro. O time se portou como verdadeiro campeão e segurou a vitória até o último segundo, para delírio da massa rubro-negra que lotou o Maracanãzinho. O título veio coroar uma campanha impecável, formada por grandes vitórias e nenhuma derrota.

"Sem dúvida, o fator torcida foi fundamental para o título. Eles fizeram uma festa muito bonita, lotaram o ginásio, nos empolagaram do início ao fim. O jogo foi muito complicado, até o último quarto a diferença ficava sempre mínima, de um ponto... A gente dentro de quadra olhava para fora e via todo mundo cantando, não tinha como não ganharmos aqui na nossa casa. colocamos o nome do Flamengo na história como primeira equipe do clube a ser campeã da Liga das Américas e conseguir essa vaga no Mundial", comemorou Olivinha.

O capitão Marcelinho Machado também celebrou muito a vitória rubro-negra e parabenizou a equipe pela garra nesta temporada. "O grupo está de parabéns, por tudo o que fez, não só hoje, mas em todo o campeonato. O início da temporada foi muito difícil, com jogadores voltando de contusão. A gente soube ter paciência e todos se superaram para chegar bem nesse momento decisivo e conquistar esse título para o Flamengo", disse.

O treinador José Neto mostrou confiança no elenco para a disputa do campeonato mundial, além de elogiar seus comandados e a torcida rubro-negra. "Tenho muito orgulho de vestir a camisa do Flamengo e acho que é possível sim ganhar do time europeu (que será adversário do Fla no Mundial), a gente está acostumado a pensar grande, porque o Flamengo merece isso. E os jogadores têm postura para conseguir. Hoje houve vários personagens principais e a torcida com certeza não foi coadjuvante", disse.