A novela pela contratação mais badalada desta janela de transferências chegou ao seu capítulo decisivo nos bastidores e coloca a hegemonia rubro-negra no continente totalmente em jogo. O Flamengo confirma que o executivo de futebol José Boto vai se reunir neste final de semana, no Rio de Janeiro, com Agustín Jiménez, agente do meia argentino Thiago Almada. A presença do empresário na capital fluminense é o carimbo que faltava para alinhar os últimos trâmites da transferência do jogador do Atlético de Madrid para o Ninho do Urubu.

A diretoria carioca reage com otimismo após garantir um acordo verbal com o estafe do atleta e aparar as arestas com a cúpula espanhola. A engenharia financeira do negócio prevê cifras rústicas: a operação deve superar os 20 milhões de euros (R$ 115,5 milhões) oferecidos inicialmente pelo River Plate, mas o teto não ultrapassará a casa dos 28 milhões de euros (R$ 161,8 milhões).

— A busca por um nome de peso internacional nos desafia a ser firmes no mercado. A diretoria admite que a vinda do agente ao Rio facilita a negociação, e a comissão técnica nos cobra agilidade para integrar o material humano. Não há acordo travado até o papel assinado, mas o otimismo é grande — dispara uma fonte graúda ligada ao futebol da Gávea.

O caminho ficou livre para o Rubro-Negro após Almada recusar investidas de clubes da Rússia, Ucrânia e Arábia Saudita antes da Copa do Mundo de 2026. Inicialmente irredutível quanto a permanecer no futebol europeu, a joia argentina admite a falta de propostas vantajosas do Velho Continente e aceitou a reviravolta para retornar à América do Sul.

O movimento da diretoria flamenguista contesta a empolgação anterior do River Plate. Os argentinos chegaram a viajar a Madri para tentar selar a transação, mas esbarraram num ríspido impasse ao não apresentarem as garantias bancárias exigidas pelo clube espanhol. Com a rota limpa, o Flamengo confirma que congelou momentaneamente as conversas por um centroavante e um ponta para concentrar 100% de seus esforços em garantir a assinatura de Almada nos próximos dias.