Os bastidores do mercado da bola pegaram fogo com uma decisão que mudou completamente o rumo das negociações no Rio de Janeiro. O Flamengo confirma que o cenário para repatriar o meia-atacante Thiago Almada, de 25 anos, ficou escancaradamente favorável. Atualmente vinculado ao Atlético de Madrid, o jogador argentino recusou uma investida astronômica do Al-Ahli, da Arábia Saudita, que previa vencimentos cinco vezes maiores do que os seus ganhos atuais na Espanha. A recusa rústica desfez o maior impasse da diretoria carioca e colocou o sonho do bicampeonato continental totalmente em jogo para o segundo semestre de 2026.

De acordo com apurações rústicas do portal 'RTI Esporte', Almada barrou a transferência para o Oriente Médio por uma questão puramente humana e profissional. O atleta entende que se esconder no futebol saudita quebraria qualquer acordo travado com a visibilidade, diminuindo drasticamente suas chances de continuar sendo lembrado nas convocações da Seleção Argentina. Com a resposta negativa, o clube árabe pulou fora do racha, deixando o caminho livre para o material humano do Flamengo agir de forma impositiva no Velho Continente.

— O futebol de alto nível nos desafia a fazer escolhas difíceis. O Almada provou que prioriza a carreira e o sarrafo competitivo. A nossa diretoria admite que ele é a prioridade absoluta e a comissão técnica nos cobra esse protagonismo — dispara uma fonte graúda ligada à cúpula do Ninho do Urubu.

Para seduzir definitivamente o meia, que acumulou 40 exibições, quatro gols e duas assistências na última temporada europeia alternando lampejos de craque com atuações discretas, o Flamengo colocou na mesa uma proposta humana de R$ 1,8 milhão por mês. O valor transformaria o argentino em um dos pilares mais bem pagos do país. A diretoria reage ao encerramento do mercado saudita acelerando os papéis, convicta de que o meia tem a engrenagem exata para dividir o protagonismo com Arrascaeta e injetar a velocidade rústica que Leonardo Jardim tanto necessita no corredor central.

Enquanto monitora o desfecho da Copa do Mundo para bater o martelo com os espanhóis, o Flamengo contesta a concorrência e assume a liderança solitária na corrida pelo atleta. Jardim usa o laboratório diário no CT para projetar o encaixe do reforço, ciente de que garantir um material humano desse calibre é o xeque-mate definitivo que o clube precisa para consolidar sua dinastia e morder todas as taças pesadas que disputará no restante deste ano.