O sarrafo para os atletas do Flamengo subiu de forma impressionante. Em 2026, o clube quebrou seu próprio recorde e enviou nove jogadores para o Mundial que começa no dia 11 de junho. Mas, para entender o tamanho do desafio que está em jogo na América do Norte, vale a pena olhar pelo retrovisor e lembrar como foi a jornada dos quatro representantes rubro-negros no Catar, em 2022, quando o clube vinha embalado pelos títulos da Libertadores e da Copa do Brasil.

Nos bastidores daquela delegação uruguaia, o meia Arrascaeta viveu um verdadeiro drama. O jogador admite que chegou ao torneio sofrendo com as dores de uma pubalgia ríspida, o que acabou custando sua vaga de titular nos primeiros confrontos com Coreia do Sul e Portugal. Quando finalmente recebeu uma chance contra Gana, o craque reage, faz os dois gols da vitória por 2 a 0 e iguala uma marca de Zico que durava desde 1982. A grande atuação, contudo, não evitou a queda precoce do Uruguai. Na mesma equipe, o lateral Varela correu por fora, ganhou a posição ao longo da fase de grupos e, sem alarde, terminou a competição como o flamenguista com mais tempo em campo.

Do lado brasileiro, o atacante Pedro e o meia Everton Ribeiro enfrentaram um cenário de poucas chances e forte concorrência. Pedro era o nome mais pedido pela torcida, mas esbarrou no bom momento de Richarlison e passou a maior parte do tempo no banco. Ele entrou no momento mais tenso da prorrogação contra a Croácia, converteu sua cobrança na disputa de pênaltis, mas acompanhou a eliminação nas quartas de final. Já Everton Ribeiro, homem de confiança de Tite durante as Eliminatórias, viveu um baita impasse de espaço e só jogou por 35 minutos na derrota para Camarões.

A diretoria do Flamengo confirma o orgulho de ver o elenco valorizado mundialmente, mas cobra foco total para que o grupo atual consiga ir mais longe. Enquanto Arrascaeta tenta se recuperar a tempo de uma nova lesão e o restante dos selecionados inicia a preparação física nas respectivas seleções, o torcedor rubro-negro contesta o fantasma das eliminações passadas e espera que a artilharia pesada do clube consiga ditar o ritmo da Copa de 2026.