O Grupo G da Copa do Mundo de 2026 ganhou um tempero rubro-negro na noite deste domingo (21). O meia Mostafa Mohamed Zaki Abdelraouf roubou os holofotes em Vancouver ao anotar de forma rústica o gol que garantiu o empate do Egito diante da Nova Zelândia. No entanto, para além do resultado que mantém o destino do país em jogo, o atleta de 29 anos carrega nos bastidores uma das histórias mais puras de conexão humana com o Flamengo: o apelido "Zico", batizado em reverência direta ao maior ídolo da história da Gávea.

O jogador do Pyramids confirma que a identificação nasceu por pura paixão do pai, um fã confesso do futebol brasileiro e do eterno camisa 10 da Seleção e do Fla. A obsessão foi tão ríspida que o apelido engoliu o nome de batismo, tornando-se sua marca registrada no esporte africano. "Quando eu era pequeno, meu pai mostrou muitos vídeos do Zico para mim", admite o meia, que cresceu estudando os passos do craque de Quintino.

Essa ligação afetiva cruzou o caminho do Rubro-Negro muito antes deste Mundial. Em dezembro do ano passado, o Zico egípcio esteve frente a frente com o clube do coração de seu pai no Marrocos, durante a semifinal da Copa Intercontinental. Naquele confronto, o Flamengo superou o impasse em campo, bateu o rival por 2 a 2 e avançou com gols de Léo Pereira e Danilo. Na ocasião, o atleta deu entrevistas emocionadas à TV Globo detalhando o orgulho de enfrentar a mística do Manto Sagrado.

O roteiro desse personagem fascinante ganhou novos capítulos recentemente. No último amistoso antes da Copa, ele desafia a defesa canarinha e anota o único gol do Egito na derrota por 2 a 1 para o Brasil. Agora, com o prestígio em alta e consolidado como o herói de sua nação na busca por uma vaga histórica no mata-mata, Mostafa Zico prova que a idolatria construída no Rio de Janeiro quebrou fronteiras, deixando a torcida do Flamengo orgulhosa de ver o peso desse nome brilhar nos gramados da América do Norte.