A classificação da Seleção Brasileira para as oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 deixou uma rústica fatura médica para a comissão técnica avaliar nos bastidores. O meio-campista Lucas Paquetá não suportou a intensidade do racha contra o Japão, no Estádio El Gigante de Acero, e desabou no gramado do Texas. Mancando de forma acentuada, o armador precisou ser amparado por Neymar e Endrick no caminho para o vestiário antes de ter sua substituição definitiva confirmada pelo técnico Carlo Ancelotti.

O calvário do jogador começou cedo e expôs um rústico laboratório de superação em campo. Logo aos dois minutos do primeiro tempo, o atleta do West Ham acusou dores na região posterior da coxa direita, mas preferiu seguir no combate para não sabotar o esquema tático inicial. O acúmulo de esforço cobrou o preço nos acréscimos da etapa inicial: desta vez, foi a posterior da coxa esquerda que travou, gerando um nítido impasse médico e obrigando a entrada do garoto Endrick para o segundo tempo.

Enquanto esteve em campo no abafado clima de Houston, o camisa 8 tentou ditar o ritmo distribuindo 42 passes — completando 32 e errando 10 —, além de arriscar duas finalizações contra a meta asiática. Sua atuação humana, contudo, ficou marcada por dois lances completamente inusitados: o meia absorveu o impacto de uma bolada ríspida no rosto após chute do companheiro Bruno Guimarães e, minutos depois, tomou um calço involuntário de Casemiro em uma dividida rústica no meio de campo.

O departamento médico da CBF confirma que o atleta iniciará exames de imagem nas próximas horas para diagnosticar a extensão da lesão. Ancelotti admite a preocupação com a baixa, ciente de que o equilíbrio tático do setor criativo está completamente em jogo para o duelo das oitavas de final. A perda de uma peça intocável cobra inteligência da comissão técnica nos vestiários para refazer o plano tático, enquanto Paquetá inicia uma corrida contra o tempo para tentar salvar seu restante de Mundial na gringa.