O fantasma das lesões mudou o ritmo e trouxe um ríspido balde de água fria para os planos da Seleção Brasileira na gringa. O meio-campista Lucas Paquetá foi submetido a exames de imagem detalhados nesta terça-feira, em Nova Jersey, que trouxeram o pior diagnóstico humano possível. O atleta do Flamengo teve uma lesão muscular constatada na parte posterior da coxa esquerda e está oficialmente fora do racha decisivo do Brasil pelas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026. A CBF confirma o veto para o próximo domingo, mas evita estipular um prazo definitivo para o retorno do armador aos gramados.

O drama humano que decretou o impasse médico começou a se desenhar nos instantes finais do primeiro tempo contra o Japão. Paquetá começou a mancar de forma acentuada e deixou o campo no intervalo escorado por Neymar, sem conseguir apoiar a perna no chão. O técnico Carlo Ancelotti admite o tamanho do desfalque e que o equilíbrio tático do setor criativo está completamente em jogo. Durante o segundo tempo daquela virada rústica, o treinador acionou Endrick e precisou improvisar Gabriel Martinelli e Matheus Cunha para suprir a ausência do camisa 8, que assistiu à festa no banco de reservas com gelo no local.

Em comunicado oficial, a confederação informou que o meia seguirá um protocolo rústico de tratamento intensivo sob a vigilância rigorosa do Departamento de Saúde e Performance. Nas redes sociais, o jogador reage ao baque, dispara mensagens de incentivo e recebeu o apoio público de companheiros como Vini Jr. "Vamos juntos até o fim. Bora Brasil", escreveu o atleta, tentando abafar o clima pesado que tomou conta da delegação em solo norte-americano. Paquetá vinha sendo peça intocável no laboratório de Ancelotti, tendo iniciado todas as partidas do Mundial como titular.

Enquanto a comissão técnica chora a perda de seu cérebro no meio-campo, os médicos correm contra o relógio para evitar outro acordo travado no ataque. O ponta Raphinha, desfalque há dez dias por conta de uma lesão na coxa direita, iniciou nesta terça-feira a sua transição física para o campo. O atacante fez exercícios leves de tênis, mas a comissão trata o retorno com extrema cautela humana e não garante sua presença no domingo. O Brasil enfrenta Noruega ou Costa do Marfim pelas oitavas de final e desafia o favoritismo sem a sua força máxima, sabendo que no mata-mata da Copa do Mundo qualquer erro de planejamento custará a eliminação.