A passagem do astro internacional pelos gramados brasileiros durante as férias pós-Copa do Mundo acendeu o imaginário da torcida carioca e coloca o planejamento do seu futuro totalmente em jogo. O atacante português Rafael Leão, de 27 anos, principal nome do Milan, confirma que pretende atuar no futebol brasileiro nos próximos anos e não escondeu a preferência pelo Mengão. Hospedado em São Paulo — onde utiliza a estrutura do CT do Corinthians para manter o ritmo físico —, o atleta deu declarações fortes aos veículos locais sobre sua identificação com a cultura do país.

A reaproximação com o futebol brasileiro reage a um período de instabilidade na Europa. Após atingir o auge em 2022 com o título italiano, a estrela enfrenta um ríspido impasse físico no clube de Milão, amargando lesões consecutivas e fechando a última temporada com apenas 10 gols em 31 partidas.

— A necessidade de buscar novos ares no futuro nos desafia a olhar para grandes projetos. A diretoria do Milan admite as oscilações do time, e a imprensa europeia nos cobra protagonismo. Não há nenhum acordo travado para sair agora, mas o Flamengo tem uma dimensão gigante que me atrai — dispara o atacante nos bastidores da mídia esportiva.

Em entrevista recente, a estrela da seleção portuguesa contesta qualquer rivalidade local e admite que no Rio de Janeiro só existe um caminho que o encanta. O jogador lembrou a repercussão da marca rubro-negra no Velho Continente e a força da torcida espalhada pelo mundo para justificar o carinho especial.

Apesar do aceno carinhoso, o Corinthians cedeu suas instalações para que o ponta não perca a forma enquanto curte o recesso. Eliminado com Portugal nas oitavas de final da Copa diante da Espanha, Rafael Leão confirma que retorna em breve para a pré-temporada na Itália, ciente de que precisa dar uma resposta em campo antes de transformar o sonho rubro-negro em realidade.