A cartada rubro-negra para dominar a janela de transferências sul-americana ganhou contornos finais nos bastidores e coloca a contratação mais impactante da temporada totalmente em jogo. O Flamengo confirma que o diretor de futebol José Boto se reunirá neste fim de semana, no Rio de Janeiro, com Agustín Jiménez, agente do meia argentino Thiago Almada. O desembarque do empresário em solo carioca é o passo definitivo para destravar as burocracias com o Atlético de Madrid e selar a transferência.

A investida do Mais Querido reage ao assédio do mercado internacional e supera um ríspido impasse travado com o River Plate. Enquanto os argentinos tentavam viabilizar garantias bancárias para bancar 20 milhões de euros, o Flamengo contesta a concorrência e admite fechar a operação em um patamar superior, podendo atingir até 28 milhões de euros (cerca de R$ 161,8 milhões na cotação atual).

— A dimensão do atleta nos desafia a estruturar uma engenharia financeira impecável. A diretoria admite o otimismo, e a comissão técnica nos cobra elenco pronto para as decisões. Não há nenhum acordo travado, mas a presença do agente no Rio encaminha o desfecho — dispara uma fonte graúda ligada ao futebol rubro-negro.

Antes da Copa do Mundo, o campeão mundial chegou a recusar investidas da Rússia, Ucrânia e Arábia Saudita, priorizando o futebol europeu. Sem ofertas que enchessem os olhos no Velho Continente, Almada admite o retorno à América do Sul ao ver o projeto apresentado pela cúpula carioca.

Concentrando todas as forças no acerto com o meia de 25 anos, o Flamengo confirma que mantém outras duas frentes mapeadas no mercado — um centroavante e um ponta —, mas entende que fechar com Almada é a prioridade zero para chacoalar o futebol brasileiro na sequência de 2026.