A exibição de gala no interior paulista devolveu o protagonismo a um dos nomes mais cobrados do elenco e coloca a escalação do Rubro-Negro na Libertadores totalmente em jogo. O Flamengo confirma o momento de ascensão do meia Jorge Carrascal, grande arquiteto da goleada por 5 a 1 sobre o Mirassol, pelo Campeonato Brasileiro — recital ofensivo que credencia o colombiano à titularidade absoluta na decisão desta quarta-feira diante do Cruzeiro, no Maracanã.

O salto de rendimento do armador reage a uma sequência de desconfianças e críticas sobre seu comportamento tático. O jogador contesta o rótulo de atleta irregular e admite que precisava de uma grande atuação: além de balançar as redes, distribuiu assistências precisas para Luiz Araújo e Pedro, participando diretamente da construção dos cinco gols da equipe no Estádio Maião.

— A necessidade de corresponder nos momentos de pressão nos desafia a manter o foco no trabalho diário. A comissão técnica admite a fase de oscilação que ficou para trás, mas o nível de exigência do clube nos cobra protagonismo em jogos grandes. Não há nenhum acordo travado para vaga cativa no time; quem entra em campo precisa entregar intensidade e decidir as partidas — dispara o técnico Leonardo Jardim nos bastidores.

A atuação de luxo serviu para encerrar qualquer impasse sobre a confiança do treinador português no atleta. Jardim elogiou a inteligência de posicionamento do colombiano nas entrelinhas adversárias, mas aproveitou a entrevista para protestar contra a arbitragem: o comandante rubro-negro contestou com veemência a aplicação de apenas um cartão amarelo em uma entrada violenta sofrida por Carrascal durante a partida.

O triunfo categórico encurtou para apenas três pontos a distância rubro-negra em relação ao líder Palmeiras na Série A, mantendo o time na cola do topo com um jogo a menos no calendário.

Cientes de que o confronto de volta contra o Cruzeiro, pelas oitavas da Libertadores, dita os rumos do segundo semestre, elenco e torcida cobram poder de decisão semelhante na quarta-feira. O Flamengo confirma trabalhos táticos no Ninho do Urubu com Carrascal entre os protagonistas para carimbar a vaga nas quartas de final do torneio continental.