O triunfo por 2 a 1 sobre o Cruzeiro carimbou o passaporte rubro-negro para a próxima fase, mas colocou o planejamento logístico de Leonardo Jardim totalmente em jogo. O Flamengo confirma sua vaga nas quartas de final da Conmebol Libertadores, porém terá de aguardar até a noite da próxima terça-feira (25) para descobrir quem será o seu adversário na disputa por uma vaga na semifinal continental.

A espera incomum na tabela reage a um desastre natural que bagunçou o cronograma oficial da Conmebol. A entidade remarcou o confronto entre Deportes Tolima e Independiente del Valle devido a um terremoto na Colômbia, gerando um efeito dominó que a diretoria carioca admite acompanhar com cautela redobrada.

— A necessidade de mapear a logística com antecedência nos desafia muito em meio ao aperto do calendário. A comissão técnica admite a curiosidade para saber o destino, mas o foco da nossa preparação nos cobra serenidade enquanto os rivais decidem a vida. Não há nenhum acordo travado para escolher oponente; quem passar terá pela frente um Flamengo pronto e competitivo — dispara o ambiente de bastidores do futebol rubro-negro.

O primeiro capítulo do duelo atrasado foi disputado na última terça-feira (18), no Estádio Manuel Murillo Toro, em solo colombiano, onde o Independiente del Valle levou a melhor ao bater o Tolima por 1 a 0 fora de casa. Com a vantagem nas mãos, os equatorianos jogam pelo empate no confronto de volta, marcado para as 21h30 (de Brasília), em Quito.

Para quebrar o impasse e buscar a classificação direta, o time da Colômbia precisará vencer por dois ou mais gols de diferença na altitude — enquanto um triunfo simples dos visitantes leva a definição da vaga para as cobranças de pênalti.

Enquanto todos os outros quadrantes da competição serão integralmente definidos até esta quinta-feira (20), comissão técnica e elenco rubro-negro cobram foco no Campeonato Brasileiro antes de virar a chave para a eliminatória. O Flamengo confirma reapresentação no Ninho do Urubu com os olhares atentos ao duelo no Equador para dar início à estratégia do mata-mata decisivo.