A necessidade de dar uma resposta imediata aos tropeços da última rodada aumentou a pressão sobre as duas maiores forças do Rio de Janeiro e coloca os planos de ambos no Brasileirão totalmente em jogo. O clássico entre Flamengo e Botafogo, agendado para este domingo (30), às 16h (de Brasília), no Maracanã, válido pela 25ª rodada da Série A, terá transmissão ao vivo pela TV Globo (rede aberta), GETV e pelo canal Premiere (pay-per-view).

A busca pelos três pontos reage ao revés sofrido pelo Rubro-Negro contra o Cruzeiro, que encerrou uma invencibilidade de 13 partidas e permitiu ao líder Palmeiras abrir seis pontos de frente — embora o clube da Gávea conte com um jogo a menos no calendário. O técnico Leonardo Jardim contesta qualquer clima de terra arrasada, mas admite as dificuldades impostas pelo elenco curto nos bastidores: o time não terá Bruno Henrique (suspenso), além de Alex Sandro, Nicolás de la Cruz e Vitão, entregues ao departamento médico, somando-se às saídas de Gonzalo Plata e Wallace Yan no mercado. A boa notícia fica pelo retorno de Léo Pereira à zaga.

— A necessidade de superar desfalques de peso nos desafia muito na montagem da equipe antes de um confronto com tamanha rivalidade. O vestiário admite a dor da derrota passada, mas a perseguição pelo título nos cobra imposição e concentração máxima. Não há nenhum acordo travado para aceitar perda de pontos em casa; vamos com intensidade para buscar a vitória no Maracanã — dispara uma fonte ligada ao departamento de futebol nos bastidores rubro-negros.

Do lado alvinegro, o momento exige encerrar um doloroso impasse de duas derrotas seguidas na competição nacional, agravado pela eliminação vexatória na Copa Sul-Americana com uma goleada de 6 a 1 sofrida diante do Cienciano, no Peru. Estacionado na 11ª colocação, com 30 pontos, o Glorioso mira os nove pontos de distância para o Cruzeiro, primeiro integrante do G-5, para seguir sonhando com vaga na Libertadores.

O técnico interino Rodrigo Bellão conta com a volta do centroavante Arthur Cabral, que cumpriu suspensão, mas não terá Danilo Santos e Warleson, lesionados, além de Matheus Martins, negociado com o Dínamo de Moscou.

No gramado, o Flamengo deve alinhar com Rossi; Emerson Royal, Léo Ortiz, Léo Pereira e Ayrton Lucas; Pulgar, Jorginho e Arrascaeta; Carrascal, Pedro e Samuel Lino. Já o Botafogo projeta iniciar com Gabriel Batista; Vitinho, Ferraresi, Justino e Alex Telles; Allan, Edenílson, Medina e Montoro; Arthur Cabral e Danilo Pereira. O apito ficará com Alex Gomes Stefano (RJ), auxiliado por Rodrigo Figueiredo e Luiz Cláudio Regazone, sob supervisão de Daniel Nobre Bins no VAR.

Cientes de que o confronto estadual pode definir os rumos da temporada para ambos os lados, comissão técnica e torcedores cobram determinação desde o apito inicial. O Flamengo confirma foco total para bater o Botafogo e seguir firme na caça à liderança do Campeonato Brasileiro.