No dia 23 de março, no programa "Bem, Amigos", do SporTV, Mano Menezes afirmou que tinha certeza da conquista da Copa do Brasil pelo Flamengo, quando deixou o clube em setembro do ano passado.

Ele pediu demissão logo depois da derrota por 4 a 2 para o Atlético-PR, de virada, no Maracanã. Na época, o time brigava contra o rebaixamento e vinha da classificação para as quartas de final da Copa do Brasil.

Auxiliar na época, Jayme de Almeida assumiu o lugar de Mano e não concordou com a declaração do atual técnico do Corinthians, adversário do Flamengo neste domingo, no Pacaembu, pelo Campeonato Brasileiro. Para ele, não havia como ter essa certeza diante da situação vivida pelo grupo naquele momento.

- Trabalho como auxiliar desde 2010 aqui e tenho muito respeito pelo Mano Menezes. Depois do Vanderlei, que conheço desde os 15 anos e não conta, foi o técnico que me deu mais liberdade aqui para conversar. Tenho um carinho grande por ele e sei que é recíproco. Mas afirmar que sabia que seria campeão é um pouco difícil. A gente tinha segurança de muito pouca coisa, ainda mais bater campeão de algo. Ninguém achava isso. Nem tinha certeza de que escaparia do rebaixamento. Depois do confronto com o Botafogo na Copa do Brasil é que acendeu uma luz no fim do túnel - disse Jayme.

A lembrança do momento em que assumiu o time ainda está viva. O atual treinador do Flamengo revelou também ter sentido um baque quando Mano Menezes anunciou sua saída logo depois daquele fatídico jogo. Desde então, não se falaram novamente. O reencontro será domingo.

- Os jogadores sentiram, eu também. Eles tinham confiança em um técnico consagrado. Foi difícil no início. Teve o jogo com o Náutico, no qual o time não foi bem e depois a Copa do Brasil contra o Botafogo. Nada melhor do que um dia após o outro.
Conseguimos construir uma nova história. Renascemos com aquele empate em 1 a 1. Ninguém acreditava e eles perceberam que podiam, que não eram nenhuma maravilha, mas se juntassem os cacos fariam um bom final de Brasileiro e teriam uma esperança pequena na Copa do Brasil - comentou o treinador.

Ao deixar o Flamengo, Mano disse que os jogadores não haviam entendido o que pensava sobre o futebol. Essa frase despertou dúvidas sobre a qualidade do grupo na época. Jayme não acredita que ela tenha sido responsável por qualquer motivação extra, mas sim a situação em que o clube se apresentava com três técnicos tendo saído em um ano (os outros dois foram Jorginho e Dorival Júnior).

- O ato dele sair deixou a gente muito mal. Os jogadores resolveram se juntar para inverter aquilo. Técnicos famosos passaram. O jogador pensa: "Todo mundo vem aqui e a gente não melhora". Eles perceberam que precisavam fazer algo a mais. Deixaram as divergências de lado e pensaram em algo mais coletivo. Fizeram isso de maneira fantástica - afirmou Jayme.