Sentado atrás do banco do Flamengo, o ala-armador Benite assistiu à vitória sobre o Bauru por 86 a 69, segunda-feira, no ginásio do Tijuca, quase sem ser notado. Operado no mês de dezembro, após sofrer uma ruptura no ligamento cruzado e do menisco lateral, dia 21 de novembro, na partida contra o Palmeiras, pelo primeiro turno do NBB, o camisa 8 rubro-negro sabia que dificilmente conseguiria voltar a tempo de ajudar seus companheiros na luta pelo tricampeonato da competição.

Mas a recuperação, prevista anteriormente para seis meses, surpreendeu a todos no clube, e sessenta dias antes do previsto, o jogador já estava treinando. O problema é que quando tudo conspirava para um retorno às quadras ainda nesta edição do NBB, uma dengue deixou o jogador 10 dias de cama, 15 sem treinar e praticamente fora do campeonato novamente

- Ele foi liberado quatro meses após a cirurgia para os treinos específicos de musculação e de quadra. Eu já estava até otimista em contar com ele numa possível semifinal longa ou até mesmo numa decisão se a gente chegar lá, mas aí ele pegou dengue e ficou 15 dias parado. Isso atrasou todo o nosso trabalho. Não é impossível ele voltar, mas acho improvável – afirmou o médico do Flamengo, Cláudio Cardone.

Sincero e ainda um pouco debilitado em razão da dengue, o próprio jogador parece não acreditar no seu retorno neste NBB.

- Quero muito voltar e ajudar a equipe, mas não sei se vai dar tempo. Acho bem difícil – prevê Benite.

José Neto talvez seja quem mais tenha esperança de contar com seu armador. Não que o treinador do Flamengo não confie na palavra do médico rubro-negro, mas justamente pelo fato de já ter dado o retorno de Benite como carta fora do baralho depois da cirurgia.

- Quem vai decidir isso é o doutor Cláudio. Mas se ele disse que não é impossível, temos que acreditar. Como a previsão era de cinco a seis meses, eu já nem contava mais com ele para essa temporada, mas depois que ele voltou a treinar antes do previsto criei uma expectativa grande. Vamos torcer para ele se recuperar da dengue com a mesma rapidez que se recuperou da cirurgia. É mais um fator de motivação que teremos daqui para frente - disse Neto