A brincadeira da torcida pegou e ganhou proporção absurda. No fim das contas, o Flamengo viu o Palmeiras conquistar o título do Campeonato Brasileiro e ficou sem o famoso "cheirinho de hepta". Apesar da frustração inicial, o Rubro-negro conquistou no último domingo (27), ao vencer o Santos no Maracanã, um importante objetivo: se classificar para a fase de grupo da Libertadores.

Com isso, o Flamengo evita a pré-Libertadores e só entrará em campo pela competição internacional em abril, quando todos os grupos estiverem definidos. Com isso, o Rubro-negro ganha mais tempo para se planejar.

Além disso, o Flamengo poderá focar nos treinamentos e utilizar o Carioca como laboratório e, claro, para dar entrosamento e ritmo de jogo ao elenco. A prioridade da temporada, ninguém esconde, será a Libertadores.

"Ir direto para a Libertadores foi muito importante para o planejamento. Começar a pré em fevereiro é totalmente diferente do que começar nos grupos em abril. Estamos muito felizes de alcançar esse objetivo", explicou o técnico Zé Ricardo.

Vale ressaltar que apesar de já ter conquistado a vaga na fase de grupos da Libertadores, o Flamengo ainda não entrou de férias. Isso porque o último jogo da temporada vale uma boa quantia para o clube. Existe um duelo direto com o Santos pelo vice-campeonato.

Se for vice-campeão, o Flamengo levará R 10,7 milhões para casa. Se terminar em terceiro, o Rubro-negro embolsará R 7,3 milhões. Isso representa uma diferença de R 3,4 milhões.

A missão não será das mais fáceis, já que o Flamengo, com 70 pontos, encara o Atlético-PR, na Arena da Baixada. Os paranaenses são os melhores mandantes do Brasileiro. Além disso, o Santos, com 68, recebe o lanterna e já rebaixado América-MG, na Vila Belmiro.

Neste cenário, os cariocas provavelmente precisarão vencer para manter a vice-liderança. O Fla não terá Diego para o duelo, já que o camisa 10 levou o terceiro cartão amarelo e cumprirá suspensão automática.