De titular com Vanderlei Luxemburgo ao ostracismo com Dorival Junior, Luiz Antonio vive uma instabilidade desde que subiu ao time profissional do Flamengo, em 2011. Teve oportunidades com Joel Santana e Jorginho, mas não se firmou. Destaque no empate por 1 a 1 com o Botafogo, o volante treinou entre os titulares nesta terça-feira e deve começar o jogo contra o Bahia na quarta.

Desta vez, ele acredita que chegou a hora de se livrar do rótulo de promessa sob a orientação de seu xará Mano Menezes, que se chama Luiz Antônio Venker Menezes.

- Sensação boa de ter voltado a jogar, coisa que não vinha acontecendo. Estava esperando minha oportunidade, trabalhando sempre. Fiquei feliz de ter entrado, ajudado o time e por ter estreado no maior palco do mundo, agora reformado. Fico feliz por tudo isso que fiz em 45 minutos. Chegou a hora de o Luiz Antônio deixar de ser um pouco de promessa e virar mais realidade. Tenho 22 anos e quero me firmar. Acho que já acabou isso de promessa, mas para provar que virei uma realidade só mostrando dentro de campo - disse o jovem.

Perguntado se sabia que tinha o mesmo nome do novo comandante rubro-negro, Luiz respondeu positivamente e relatou algumas brincadeiras do chefe, a quem fez elogios:

- Ele comentou comigo que é meu xará. É uma pessoa boa, que nos ajuda muito. Ele brinca de vez em quando comigo: "Fala aí, xará, tudo bem?". É um cara mais guardado, às vezes brinca, às vezes fica mais sério, mas tenho uma boa relação com ele. Ele tem boa relação com todos os jogadores.

Em relação ao trabalho de Mano, o garoto observou uma melhoria tática do time rubro-negro, projetando um crescimento ao longo do Campeonato Brasileiro.

- Ele está começando a dar padrão de jogo, estamos conseguindo fazer o que ele está pedindo. Não estamos conseguindo o resultado do jeito que queríamos, mas já temos outra cara. A gente marca mais agrupado, um está mais junto do outro. O time está mais consciente das coisas que vem fazendo, um pouco mais certinho e um pouco mais compacto. Essa é a cara do Mano - afirmou.

Autor do lançamento que resultou no gol flamenguista no empate por 1 a 1 com o Botafogo, Luiz contraria a visão de alguns botafoguenses que consideram a jogada como um "chutão".

- A minha intenção não foi dar chutão em nenhum momento. Os dois times estavam lançando. Minha intenção era lançar no Hernane, mas a bola foi um pouco forte e não pegou a altura que eu queria. Queria que fosse mais alta para ele raspar, ela acabou baixando, mas deu certo. Ele encostou na bola e ela sobrou para o Elias - concluiu.