O Flamengo que sonhava com uma arrancada no Brasileirão empatou mais uma vez - a sétima - e se vê estacionado no pelotão intermediário da tabela. Se a distância para zona de rebaixamento é confortável, o G-4 não está nada próximo, e a possibilidade de salvar a temporada com o título está cada vez mais restrita à Copa do Brasil. Sendo assim, é hora de "mudar o chip", e Mano Menezes sabe disso. Depois do empate com o São Paulo, em Brasília, o treinador falou sobre o confronto com o Cruzeiro, quarta-feira, pelas oitavas de final, e foi claro ao dizer que será meticuloso no cálculo das ações rubro-negras para evitar uma saída precoce da competição.

Com seis vitórias em seis jogos na Copa do Brasil, o time carioca vai até o Mineirão encarar um adversário embalado por uma goleada de 5 a 1 sobre o Vitória, sábado, e que disputa palmo a palmo com o Botafogo a liderança do Brasileirão. Ciente dos perigos da Raposa, Mano Menezes é só elogios e demonstra preocupação em não colocar tudo a perder com um resultado ruim em Belo Horizonte.

- O Cruzeiro é uma equipe que vem jogando muito, ainda mais no Mineirão. Vamos pensar bem o que fazer. Esse não é um jogo de Campeonato Brasileiro. É um jogo de caráter decisivo. São 180 minutos e só um time segue na Copa do Brasil. É preciso levar este ponto em consideração, até para o jogo de volta. Então, temos que pensar bem.

Pelas palavras de Mano, há a possibilidade de o Flamengo entrar em campo mais precavido e com alterações que fortaleçam o setor defensivo. Questionado se a resposta anterior seria um indício dessas mudanças, o treinador adotou um olhar misterioso e disse:

- Vamos esperar.

Para chegar às oitavas de final da Copa do Brasil, o Flamengo despachou Remo, Campinense e ASA de Arapiraca nas fases anteriores, sempre com vitórias como mandante e visitante. O Rubro-Negro é o carioca com mais títulos na competição: dois, em 1990 e 2006.