A grave lesão de Pedro foi uma perda irreparável para o Flamengo em 2024, mas poderia representar a chance de uma volta por cima de Gabigol no clube onde é ídolo e anda em baixa desde o ano passado. Só que, na prática, o camisa 99 foi parar no fim da fila dos centroavantes rubro-negros nos últimos meses de contrato. Quando o Flamengo decidiu que não iria contratar nenhum substituto para Pedro, a diretoria fez questão de dizer que confiava nas três opções de centroavantes do elenco, embora a alternativa por Bruno Henrique seja com improviso de um ponta-esquerda, e lembrou o histórico de Gabigol: - Temos mais três centroavantes no elenco: Carlinhos, Gabigol e o próprio Bruno Henrique. Isso não quer dizer que quando soubemos do Pedro não ficamos atentos, começamos a conversar sobre possibilidade e necessidade de trazer outro jogador. A perda é irreparável em um primeiro momento, era o titular da posição, mas a gente confia nos que estão aqui. Sempre confiou. O próprio Gabigol em três finais de Libertadores fez gol em todas, nos deu dois títulos, claro, com os companheiros. Mas é de extrema confiança nossa tanto o Gabigol quanto os outros - disse o vice-presidente de futebol rubro-negro, Marcos Braz, em coletiva no dia 5 de setembro.

Porém, nos dois primeiros jogos desde a lesão de Pedro, o escolhido para ser titular na função foi Bruno Henrique. E na primeira partida em que os três estavam disponíveis (Carlinhos não está inscrito na Copa do Brasil), o centroavante ex-Nova Iguaçu entrou em campo antes de Gabigol. Questionado sobre sua escolha em entrevista coletiva, Tite citou até os treinos em sua justificativa: - Treinamento. Jogos. Especificamente. Carlinhos decisivo contra o Bolívar, contra o Atlético-MG, com gol, decisivo contra o Vitória. Foi por isso essa opção. Agregado a isso, BH decisivo contra o Bahia com gol, decisivo contra o Bahia com assistência. (...) Nós fizemos o gol com Carlinhos em campo. E o desempenho do Carlinhos nos outros jogos, foi isso que me levou a decidir - disse o treinador.

Gabigol entrou aos 25 minutos do segundo tempo contra o Bahia, na Copa do Brasil, e aos 37 diante do Vasco no Brasileirão (em ambas partidas, foi acionado quando o time vencia por 1 a 0). Os 38 minutos somados não são nem 1/4 dos 195 jogados pelo Flamengo desde a lesão de Pedro. E se contra o Bahia havia a justificativa de que ele estava voltando de lesão, agora ficou evidente o fim da fila. Antes mesmo do clássico, quando Bruno Henrique não treinou na véspera, quem ficou de titular foi Carlinhos.

Nesses dois jogos, curiosamente, Gabigol entrou no lugar de Arrascaeta e não no do centroavante que estava em campo. Contra o Bahia, por exemplo, ele atuou distante do gol (veja no mapa de calor abaixo) e só passou a ser a referência no ataque após a saída de Bruno Henrique aos 43 do segundo tempo. Já contra o Vasco, o camisa 99 entrou centralizado, com Carlinhos flutuando mais por trás. O ge apurou que a comissão técnica de Tite enxerga o melhor encaixe de Gabigol de duas formas: como centroavante, com um meia organizador por trás, como por exemplo Arrascaeta ou Alcaraz; ou com uma dupla de ataque, com ele atacando a profundidade, tendo dois meias abertos e dois volantes para dar sustentação (algo similar à formação utilizada por Dorival Júnior em 2022). Porém, o camisa 99 tem sido preterido nas escolhas.

Jogador mais longevo do atual elenco, Gabigol está a quatro jogos de completar 300 partidas com a camisa rubro-negra. Porém, a tendência é que a marca não tenha muito o que ser festejada por ele. Pessoas próximas a Gabigol garantem que o atacante estava motivado com a possibilidade de ter maior sequência na reta final da temporada, mas ultimamente tem ficado mais na dele no dia a dia no clube e sequer reagiu às poucas oportunidades recentes. O ge ouviu que não houve problema com ele no vestiário. Internamente no clube há quem acredite que o atacante já está conformado que irá sair em dezembro. Fato é que a diretoria mudou o tom sobre a renovação. Se antes o discurso era sempre que no momento certo iriam conversar sobre, agora Braz já admitiu publicamente que Gabigol deve deixar o Flamengo em 2025.

Em 296 jogos no Flamengo, Gabigol soma 157 gols, 44 assistências e 12 títulos: quatro Cariocas, duas Libertadores, dois Brasileiros, duas Supercopas do Brasil, uma Copa do Brasil e uma Recopa Sul-Americana. ??? Leia mais notícias do Flamengo Assista: tudo sobre o Flamengo no ge, na Globo e no sportv