A Seleção Brasileira entra em campo nesta quarta-feira, às 19h (de Brasília), no Estádio de Miami, para carimbar não apenas a vaga, mas a liderança do Grupo C do Mundial. Após golear o Haiti por 3 a 0, o técnico Carlo Ancelotti confirma que manterá a espinha dorsal da equipe, mas se viu obrigado a mexer no setor ofensivo. Com a ausência ríspida de Raphinha, vetado por uma lesão na coxa, o comandante optou pelo jovem Rayan, do Bournemouth, para iniciar o confronto.

A grande novidade nos bastidores é o retorno de Neymar. O camisa 10 apresentou evolução surpreendente no tratamento da panturrilha e foi relacionado, quebrando o planejamento inicial que previa sua volta apenas no mata-mata. O craque deve iniciar a partida no banco de reservas. Em jogo, além dos três pontos, está a disputa gol a gol com o Marrocos pela ponta da tabela. Ambas as seleções somam 4 pontos, mas o Brasil inicia a rodada em vantagem no saldo de gols (+3 contra +1 dos africanos), o que cobra do ataque brasileiro uma atuação rústica e eficiente.

Pelo lado europeu, o técnico Steve Clarke admite o favoritismo brasileiro, mas traça uma estratégia cautelosa baseada no ferrolho defensivo e nos contragolpes comandados por McTominay e Robertson. A Escócia tem 3 pontos e joga por um empate para tentar avançar como um dos melhores terceiros colocados. Do lado canarinho, um impasse físico acende o sinal de alerta: Casemiro e Douglas Santos entram em campo pendurados. Ancelotti desafia o risco de suspensão na próxima fase e banca os titulares, ciente de que o primeiro lugar do grupo é vital para desenhar um cruzamento mais seguro nos 16 avos de final.