O mercado da bola ferveu nesta quarta-feira (24) com uma movimentação ríspida envolvendo um velho conhecido da torcida rubro-negra. O Atlético-MG oficializou a contratação do zagueiro Léo Duarte, jogador formado no Ninho do Urubu e que fez parte do elenco histórico do Flamengo em 2019. Após seis temporadas defendendo o Basaksehir, da Turquia, o defensor de 28 anos carimbou seu retorno ao futebol brasileiro com um vínculo longo, válido até 2030.

Nos bastidores, o acordo já estava costurado desde maio, mas um entrave burocrático adiou o anúncio. Havia um acordo travado para que o anúncio oficial só ocorresse após o término definitivo do contrato do atleta com os turcos, o que garantiu sua chegada a custo zero aos cofres mineiros. Léo Duarte desembarcou em Belo Horizonte no início da semana, realizou os exames médicos de praxe e, com tudo aprovado, assinou o papel. O clube mineiro comemorou a chegada do atleta nas redes sociais, destacando sua bagagem no futebol europeu, onde também defendeu o Milan, da Itália.

A notícia ecoa diretamente na Gávea, já que Léo Duarte é uma das crias mais vitoriosas da base do Flamengo nos últimos anos. Campeão da Copinha em 2016, ele subiu aos profissionais e participou ativamente das campanhas que culminaram nos títulos do Brasileirão e da Libertadores de 2019, antes de ser vendido ao futebol italiano. Pelo clube turco, o zagueiro manteve uma regularidade rústica: foram 205 partidas disputadas ao longo de seis anos.

Enquanto o rival se reforça com o ex-rubro-negro, a diretoria do Flamengo foca as atenções no planejamento do elenco para o restante da temporada. Em meio à pausa para a Copa do Mundo, o técnico Leonardo Jardim comanda os trabalhos na intertemporada. O grupo finaliza os treinos no CT Ninho do Urubu nesta semana e, no domingo (28), embarca rumo a Portugal. A programação europeia prevê uma bateria de testes ríspidos com três jogos amistosos para ajustar a equipe, de olho nas decisões que estão em jogo no segundo semestre.