O Flamengo está prestes a receber um reforço significativo com o retorno do volante Erick Pulgar, recuperando-se de uma fratura no quinto metatarso, que ocorreu durante a eliminação do time no Mundial de Clubes contra o Bayern de Munique. A lesão, que aconteceu no dia 29 de junho, resultou em uma cirurgia e um intenso processo de recuperação, que está se aproximando do fim.

Pulgar deve passar por uma tomografia ainda nesta semana para que os médicos possam avaliar sua condição atual. Caso os resultados sejam positivos, seu retorno ao time pode ser antecipado. A expectativa é que ele esteja disponível para o técnico Filipe Luís já no final deste mês, o que promete acirrar a disputa pela titularidade no meio de campo, especialmente em relação a Saúl.

Com a ausência de Pulgar devido à lesão, o Flamengo enfrentou desafios na busca pelo parceiro ideal para Jorginho. Depois de testar Evertton Araújo e Allan, Saúl se destacou na partida contra o Internacional, garantindo sua posição como titular desde então. Contudo, agora a comissão técnica se verá diante do dilema de escolher quem ocupará essa vaga, já que a mudança na formação para acomodar tanto Pulgar quanto Saúl é um cenário improvável.

Os números dos dois jogadores são bastante semelhantes, o que torna a decisão ainda mais complexa. No Campeonato Brasileiro, Pulgar participou de nove jogos, enquanto Saúl esteve em campo em apenas quatro. Em termos ofensivos, as estatísticas são idênticas, sendo que Saúl apresenta ligeira vantagem em finalizações por jogo, com uma, enquanto Pulgar tem uma média de 0.1. Essa diferença é natural, pois Saúl tende a participar mais das ações ofensivas.

Defensivamente, a comparativa também mostra similaridades. Saúl registra uma média de 2 interceptações por partida, enquanto Pulgar apresenta 1.6. Os dados referentes a desarmes, dribles sofridos e cortes revelam igualdade entre eles. No entanto, Pulgar se destaca nos lançamentos longos, com uma média de 1.7 contra 1.0 de Saúl.