Na última quinta-feira (18), o Flamengo protagonizou uma partida fora do comum na Libertadores da América, com um início promissor que prometia uma goleada. Apenas 15 segundos após o apito inicial, Pedro abriu o placar, refletindo a expectativa de um jogo fácil para a equipe rubro-negra.

O cenário parecia ainda mais favorável quando Varela ampliou a vantagem poucos minutos depois, parecendo que o Flamengo controlaria a partida sem dificuldades. No entanto, o resultado final, de 2 a 1, gerou uma certa frustração. Isso se deveu a uma decisão polêmica do árbitro que alterou o curso do jogo.

A expulsão de Gonzalo Plata aos 82 minutos foi o ponto crucial da partida. O árbitro colombiano, Andres Rojas, decidiu mostrar o segundo cartão amarelo ao jogador após um lance acidental em que Plata tocou o pé de um adversário durante um chute. Por conta da regra, o VAR não pôde intervir nesse caso, agravando ainda mais a situação para o Flamengo.

A comentarista Renata Ruel, durante a transmissão da partida pela ESPN, se posicionou contra a decisão do árbitro, afirmando que o cartão amarelo foi exagerado. Com a expulsão de Plata, o Estudiantes, que já estava pressionando, ganhou um novo ímpeto e conseguiu marcar seu gol nos acréscimos.

Agora, a expectativa se concentra no jogo da volta, que promete ser eletrizante. O Flamengo enfrentará uma enorme pressão ao jogar na casa do Estudiantes, na cidade de La Plata, e terá que se superar para garantir a classificação.