O atacante Gonzalo Plata expressou sua insatisfação nas redes sociais após a polêmica expulsão durante a vitória do Flamengo sobre o Estudiantes, pelo placar de 2 a 1, no jogo de ida das quartas de final da Libertadores, realizado na última quinta-feira (18). O equatoriano foi enviado para o vestiário após receber um segundo cartão amarelo em uma jogada controversa.

Aos 36 minutos do primeiro tempo, Plata foi penalizado pelo árbitro Andrés Rojas após um chute de um adversário. O árbitro, surpreendendo a todos, mostrou o cartão vermelho, o que significa que o jogador ficará fora da partida de volta, agendada para a próxima quinta-feira (25). Em sua conta do Instagram, o atleta fez críticas à arbitragem e à falta de intervenção do VAR na jogada que resultou em sua expulsão.

O Flamengo teve um desempenho impressionante na primeira metade do jogo, abrindo o placar rapidamente. Logo aos 15 segundos, Pedro recebeu um passe de Samuel Lino, assistido por Arrascaeta, e marcou o primeiro gol da partida. Este gol representou o 150º que o atacante balança as redes pelo clube.

Dominando as ações, a equipe carioca ampliou o placar com um belo chute de Varela aos sete minutos de jogo. O lateral, que retornou após se recuperar de um quadro de pubalgia, surpreendeu o goleiro adversário com um arremate potente após um cruzamento de Ayrton Lucas. O Flamengo teve outras oportunidades de aumentar a vantagem, e o 2 a 0 parecia um resultado modesto diante da grande superioridade em campo.

Após o intervalo, embora o Flamengo continuasse a controlar a partida, a equipe exagerou na tentativa de aumentar o placar, com isso desperdiçando diversas chances de perigo. Isso permitiu que o Estudiantes começasse a crescer na partida, empurrando os cariocas a recuarem. Na reta final do jogo, o técnico Filipe Luís fez substituições, trazendo Bruno Henrique e Luiz Araújo para revitalizar o time.

Nos momentos finais, após a expulsão de Plata, a tensão aumentou, resultando em discussões acaloradas entre os jogadores. Nos acréscimos, Carillo conseguiu descontar para o Estudiantes. Após o apito final, o clima de insatisfação permaneceu, com jogadores e membros da comissão técnica do Flamengo levantando questionamentos sobre a arbitragem colombiana. José Boto, diretor de futebol do clube, foi ao gramado em busca de explicações do árbitro Andrés Rojas sobre as decisões da partida.