A Conmebol anunciou na última sexta-feira (19) a análise do VAR sobre a polêmica expulsão do atacante Gonzalo Plata, um dia após a vitória do Flamengo sobre o Estudiantes no Maracanã, pela ida das quartas de final da Libertadores. Durante a partida, Plata recebeu seu segundo cartão amarelo aos 36 minutos do segundo tempo, o que gerou debates entre torcedores e especialistas.

No lance que resultou na expulsão, Plata se antecipou a um jogador do Estudiantes e conseguiu recuperar a bola na entrada da área. Após isso, ele foi atingido por um chute e caiu. O árbitro colombiano Andrés Rojas interpretou que o equatoriano entrou com a sola da chuteira, acarretando risco ao zagueiro Facundo Rodríguez. Porém, o vídeo divulgado pela Conmebol revela que o VAR, Nicolas Gallo, analisou a situação e concluiu que a falta foi cometida por Facundo em Plata. Como o contato ocorreu fora da área, o VAR não poderia intervir, conforme as regras estabelecidas.

Além disso, no minuto 81, em outro momento da partida, o atacante do Flamengo foi expulso de maneira controversa. Após jogar a bola, ele foi acertado pelo defensor do Estudiantes, que chutou seu pé. Ambos caíram, mas o árbitro incorretamente sancionou o atacante rubro-negro, aplicando o duplo cartão vermelho. A Conmebol enfatizou que o protocolo do VAR permite intervenção somente em quatro situações específicas: gols, pênaltis, cartões vermelhos diretos e confusões de identidade.

Com a vantagem numérica, o Estudiantes pressionou o Flamengo, conseguindo diminuir a desvantagem no placar com um gol de Carrillo. Com o resultado de 2 a 1, a equipe argentina precisará vencer por um gol de diferença na próxima quinta-feira (25), em sua casa, para levar a decisão para os pênaltis. Uma vitória por dois ou mais gols, por outro lado, garante a classificação do time mandante.