Diretor de futebol do Flamengo, José Boto deu entrevista coletiva na tarde desta quarta-feira para detalhar a pré-temporada rubro-negra e voltou a ser perguntado sobre João Paulo Sampaio. "Sonho de consumo" do português no mercado, o coordenador das categorias de base do Palmeiras foi muito exaltado, mas o dirigente adotou tom pessimista sobre a contratação: — O João Paulo é alguém que conheço há muitos anos. Na minha opinião, não é só o melhor do Brasil, é um dos melhores do mundo. E um dos melhores do mundo interessa sempre ao Flamengo. Às vezes não é possível, mas não é por isso que deixa de ser um dos melhores amigos que tenho no futebol. Com passagem pela base e pelo profissional do Vitória, João Paulo Sampaio, de 47 anos, está no Palmeiras desde o início de 2015. No clube paulista, ele é multicampeão e foi responsável pela revelação de joias como Endrick e Estêvão, que impulsionaram os cofres alviverdes com as maiores vendas do futebol brasileiro.

O Flamengo apresentou uma proposta formal ao Palmeiras, mas JP declinou do convite. Mesmo assim, o Rubro-Negro não desistiu e contava com o poder de convencimento de Boto, velho amigo do dirigente alviverde, após o português chegar ao Brasil. Mas o panorama não mudou até o momento. JP é grato à presidente Leila Pereira e, por isso, não gostaria de romper seu contrato com o clube paulista, que vai até 2026.

Com JP Sampaio, o homem forte da base continuará sendo Carlos Noval, antes gerente de transição e agora gerente geral da base do Flamengo. O dirigente, responsável pela categorias menores rubro-negras desde 2010 e um dos responsáveis por formar Vini Jr. e Paquetá, chegou a ser escanteado no fim da gestão de Rodolfo Landim. Com a troca de diretoria, ele volta à cena.